Kiista siitä, tulisiko suolaa lisätä ennen vai jälkeen pastan keittoa, johtuu yleisestä käsityksestä, jolla ei ole käytännössä mitään vaikutusta.
Sukupolvien ajan monet keittiöt ovat toistaneet samaa lähes automaattista menettelyä, jossa veteen lisätään kourallinen suolaa ennen kuin se alkaa kiehua. Tämä käytäntö on yleistä lukemattomissa kodeissa, mutta samalla se on herättänyt vastustusta niiden keskuudessa, jotka uskovat, että suolan lisääminen veteen nostaa kiehumispistettä, minkä vuoksi vesi kiehuu hitaammin ja ruoan valmistusaika pitenee.
Tämä yleinen käsitys on kuitenkin enemmän myytti kuin tieteellinen tosiasia. Todellisuudessa ruoanlaitossa yleensä käytetty suolan määrä ei vaikuta merkittävästi veden kiehumispisteeseen.
Tämän ilmiön selittää fysikaalinen ilmiö, jota kutsutaan kiehumispisteen nousuksi. Kun aine, esimerkiksi suola, liukenee nesteeseen, nesteen kiehumiseen tarvittava lämpötila nousee. Todellinen vaikutus on kuitenkin minimaalinen kotikeittiössä. Jotta vesi kiehuisi 100 celsiusasteesta 101 celsiusasteeseen, olisi lisättävä noin 250 grammaa suolaa. Tämä määrä on kaukana siitä, mitä kukaan käyttäisi ruoanlaittoon.
Suolan pääasiallinen tehtävä ruoanlaitossa liittyy enemmän makuun kuin veden lämpökäyttäytymiseen. Pienet määrät, joita yleensä lisätään ennen ruoanlaittoa, eivät muuta nesteen fysikaalisia ominaisuuksia merkittävästi. Siksi pieni ripaus suolaa kattilaan ei saa vettä kiehumaan nopeammin tai lyhennä ruoanlaittoaikaa.
