Tutkimus, joka julkaistiin tiedelehdessä Annals of Botany, on herättänyt kiivaan keskustelun kasvitieteen piirissä. Floridan yliopiston ja Floridan luonnontieteellisen museon tutkijat ovat löytäneet kasvin fossiilin, joka on niin ainutlaatuinen, että se ei sovi mihinkään nykyisiin kasvitieteellisiin heimoihin, ei elävien eikä sukupuuttoon kuolleiden.
Sisällysluettelo
Tämä hämmästyttävä löytö tehtiin Green River -muodostumasta Utahin osavaltion itäosassa, ja se voi muuttaa kukakasvien evoluutioteorioita.
Tuntematon kasvin fossiili hämmentää tutkijoita ja kasvitieteilijöitä.
Se, mikä vuonna 1969 pidettiin yksinkertaisena kivettyneenä lehtenä, mahdollisesti ginsengille sukulaisena, osoittautui osaksi täysin erilaista kasvia .
Tämä esihistoriallinen laji, nimeltään Othniophyton elongatum, on useita morfologisia piirteitä, jotka eivät vastaa mitään tunnettua sukua.
Keskeisen löydön teki Floridan museon kuraattori Steven Manchester tutkiessaan erittäin hyvin säilynyttä näytettä, joka on säilytetty Kalifornian yliopiston arkistossa Berkeleyssä.
Tämän fossiilin ainutlaatuisuus on siinä, että se sisältää oksat, lehdet, kukat ja hedelmät, jotka ovat säilyneet paikoillaan , mikä on erittäin harvinainen yhdistelmä paleontologisessa historiassa.
Tämän ennennäkemättömän säilyvyyden ansiosta tutkijat pystyivät vahvistamaan, että kyseessä on sama laji, joka kuvattiin yli viisi vuosikymmentä sitten , mutta nyt niin yksityiskohtaisesti, että se ei sovi yleisesti hyväksyttyihin kasvitieteellisiin luokituksiin.
Huolimatta sen rakenteen vertailusta satoihin nykyisiin ja sukupuuttoon kuolleisiin kasviheimoihin, sitä ei ole onnistuttu luokittelemaan mihinkään ryhmään .
Green Riverin muodostuma: eocenikauden salaperäisimmän kasvin alkuperä
Tämä salaperäinen näyte löydettiin paikasta, jossa 47 miljoonaa vuotta sitten sijaitsi valtava järvi, jota ympäröi vulkaaninen toiminta.
Green River -muodostuma, joka tunnetaan vaikuttavasta kalojen, matelijoiden, lintujen ja kasvien fossiilien kokoelmasta, loi ihanteelliset olosuhteet säilyvyydelle: vähäiset sateet, alhainen happipitoisuus ja usein esiintyvät tuhkasateet.
Alustavat analyysit sisälsivät ymmärrettäviä virheitä : niissä oletettiin, että kasvin lehdet olivat monimutkaisia, tyypillisiä araliaceae -heimoon kuuluville kasveille. Uudet fossiilit kuitenkin osoittivat, että lehdet olivat yksinkertaisia ja kiinnittyivät suoraan varret.
Lisäksi marjamaiset hedelmät ja kukat eivät vastanneet mitään yleisempiä kasviperhettä, kuten magnoliaa tai hedelmäkasveja, mikä jätti tutkijat ilman selkeää vertailukohtaa.
Huipputeknologia paljastaa yksityiskohdat kasvin, jolla ei ole kasvitieteellistä sukulaisuutta
Kehittyneen digitaalisen mikroskopian ja tekoälyn parannusten avulla tutkijat pystyivät havaitsemaan aiemmin näkymättömiä yksityiskohtia. Yksi merkittävimmistä löydöistä oli heteiden säilyminen kukissa, jotka olivat jo tuottaneet hedelmiä , mikä on ennennäkemätöntä nykykasveille.
Tämä piirre viittaa erityiseen lisääntymisstrategiaan. Kuten Julian Correa-Narvaes, tutkimuksen johtava kirjoittaja ja tohtorikoulutettava Floridan yliopistossa, totesi, tämä löytö ”antaa meille pienen vihjeen siitä, miten nämä organismit ovat kehittyneet ja sopeutuneet eri paikoissa”.
Kertyvät tiedot viittaavat siihen, että Othniophyton elongatum on täysin sukupuuttoon kuollut evoluutiolinja, mikä edellyttää nykyisten kasvien fossiilien luokittelun uudelleenarviointia nykyaikaisissa fylogeneettisissä puissa.
