2000-luvulla kauppasotia käydään paitsi tulleilla myös näkymättömillä hyödykkeillä, jotka muodostavat nykymaailman teknologisen perustan.
Yhdellä yksinkertaisella lausunnolla Kiina aloitti ennennäkemättömän kauppasodan, ilman tulleja ja veroja, mutta manipuloimalla strategista resurssia, jota länsi ei onnistunut ajoissa monipuolistamaan. Vain muutamassa viikossa näiden harvinaisten maametallien ja magneettien puutteen uhka lamautti maailman taloutta määrittävät sektorit. Koko maailma pyrkii epätoivoisesti saamaan käsiinsä sen, mitä Peking hallitsee rautaisella kädellä.
Sisällysluettelo
Strateginen alkuperä. Kuten jo mainitsimme, Kiinan osittainen harvinaisten maametallien viennin keskeyttäminen aiheutti huolestuneisuutta hallituksissa ympäri maailmaa, mutta Pekingille tämä raaka-aine on ollut prioriteetti lähes puoli vuosisataa . Toisin kuin muut suurvallat, jotka alkoivat harkita niiden käyttöä myöhemmin, Kiinan kiinnostus harvinaisiin maametalleihin heräsi jo 1970-luvun lopulla, kun maa yritti korjata maolaisen teollisuusmallin perintönä jääneitä rakenteellisia puutteita.
Deng Xiaopingin johdolla, joka korvasi Mao Zedongin vuonna 1978, Kiina tunnisti näiden resurssien strategisen arvon paitsi teollisen käytön myös sotilaallisen ja teknologisen potentiaalin kannalta. Kun Mao painotti raudan ja teräksen määrää kiinnittämättä erityistä huomiota niiden laatuun, Deng edisti teknisempää ja kohdennetumpaa modernisointia. Hänen toimeenpanevana välineenään oli Fan Yi, luotettu teknokraatti, joka nousi varapääministeriksi ja valtion tiede- ja teknologiakomitean johtajaksi, jossa hän uudisti kansallisen strategian kohti kehittyneempää mineraalivarojen hyödyntämistä.
Ratkaiseva etu. Käännekohta tuli Baotou-kaupungissa Sisä-Mongoliassa, jossa sijaitsi Kiinan suurin rautamalmi-esiintymä, jolla oli keskeinen rooli Maon sotateollisuudessa. Fan ja hänen tutkijatiiminsä tekivät tärkeän päätöksen: hyödyntää myös tämän esiintymän merkittävää harvinaisten maametallien pitoisuutta. Kevyitä alkuaineita, kuten ceriumia, jota käytetään malmivaluraudan ja lasin valmistuksessa, ja lantaania, jota tarvitaan öljynjalostuksessa, oli siellä runsaasti.
Siellä oli myös keskisuuria samarium -varantoja, jota käytetään lämpöä kestävissä magneeteissa, joita tarvitaan yliäänikoneiden ja ohjusten moottoreissa. Vuoteen 1978 mennessä, kun suhteet Yhdysvaltoihin paranivat, Fan julkisesti korosti harvinaisten maametallien merkitystä eri teollisuudenaloilla – keramiikan ja teräksen tuotannosta elektroniikkaan ja puolustukseen. Samana vuonna hän johti matkaa, jolla kiinalaiset insinöörit vierailivat Lockheed Martinin ja McDonnell Douglasin tehtailla Yhdysvalloissa. Tämä merkitsi teollisten tavoitteiden ja teknologisen osaamisen lähentymistä.
Kemiallinen vallankumous. Tässä piilee yksi avaintekijä tämän osaamisen takana. Todellinen läpimurto tapahtui, kun kiinalaiset insinöörit onnistuivat kehittämään kemiallisen erotusmenetelmän, joka oli huomattavasti halvempi kuin Yhdysvalloissa tai Neuvostoliitossa käytetty menetelmä. Kun länsimaissa luotettiin monimutkaisiin ruostumattomasta teräksestä valmistettuihin laitteisiin ja kalliiseen typpihappoon, Kiina päätti käyttää huomattavasti halvempia muoveja ja suolahappoa.
Muovin käyttö ei ole helppoa. Tämä innovaatio yhdistettynä heikkoihin ympäristöstandardeihin antoi Kiinalle mahdollisuuden tulvia markkinat halvoilla harvinaisilla maametalleilla , mikä johti öljynjalostamoiden asteittaiseen sulkemiseen lännessä. Itse asiassa teollisuuden alasajo Kiinan ulkopuolella vahvisti Aasian monopolia . Samaan aikaan kiinalaiset geologit ovat havainneet, että maassa on noin puolet maailman tunnetuista harvinaisten maametallien varannoista, mukaan lukien poikkeukselliset raskasmetallisäiliöt maan keski- ja eteläosissa, jotka ovat avainasemassa sähköautojen magneettiteknologiassa, lääketieteellisissä laitteissa ja muissa kriittisen tärkeissä sovelluksissa.
Ylivertainen osaaminen. New York Times muisteli , että 1990- ja 2000-luvuilla kiinalaiset insinöörit kehittivät raskaiden harvinaisten maametallien puhdistustekniikan täydelliseksi, mikä varmisti Kiinalle lähes täydellisen määräävän aseman tällä alalla. Deng Xiaopinin kuuluisa lause vuodelta 1992 (”Lähi-idällä on öljyä, Kiinalla on harvinaiset maametallit”) ilmentää strategista näkemystä, joka on jo toteutunut. Tämä politiikka ei ollut sattumaa: Deng ja Fan kouluttivat seuraavan sukupolven johtajia jatkamaan tätä lähestymistapaa.
Yksi heistä oli Wen Jiabao, harvinaisiin maametalleihin erikoistunut geologi, joka sai koulutuksensa kulttuurivallankumouksen myrskyisinä vuosina. Wen Jiabao, joka tuli varapääministeriksi vuonna 1998 ja pääministeriksi vuonna 2003, totesi Euroopan-vierailullaan vuonna 2010, että käytännössä mikään harvinaisiin maametalleihin liittyvä asia ei tapahtunut ilman hänen suoraa osallistumistaan. Tämä poliittisen eliitin sisäinen jatkuvuus on varmistanut, että harvinaisten maametallien hyödyntäminen, jalostus ja maailmanmarkkinoiden hallinta ovat tulleet keskeisiksi pilareiksi Kiinan taloudellisessa ja geopoliittisessa strategiassa.
Taloudellinen hyökkäys. Näin olemme päätyneet nykyiseen tilanteeseen. Financial Times on raportoinut , että tähän asti Kiinan taloudelliset sanktiot ovat olleet erittäin epämääräisiä ja perustuneet hajanaisiin boikotteihin tai hallinnollisiin saartoihin, jotka ovat harvoin saavuttaneet poliittisia tavoitteitaan. Etelä-Korea ei myöskään vetänyt ohjuspuolustusjärjestelmäänsä vastaavien kauppatoimenpiteiden jälkeen, eikä Australia muuttanut ulkopolitiikkaansa sen jälkeen, kun Kiina lopetti sen viinin ostamisen.
Jopa amerikkalaisia puolustusyrityksiä vastaan kohdistetut sanktiot olivat pikemminkin symbolinen ele kuin todellinen pakottamisväline . Uudet harvinaisten maametallien koskevat toimenpiteet merkitsevät kuitenkin käännekohtaa : ne ovat konkreettisia, mitattavissa ja vaikuttavat suoraan keskeisiin teollisuudenaloihin. Uhka ei ole enää abstrakti, vaan se konkretisoituu sulkemisuhan alla olevissa tehtaissa, estetyissä toimitusketjuissa ja länsimaisissa hallituksissa, jotka joutuvat tarkistamaan kauppapolitiikkaansa.
Kaikki on tarkasti suunniteltu. Tämän hyökkäyksen tehokkuus piilee Kiinan sääntelykeinojen parantamisessa. Peking on laatinut oikeudellisen perustan, joka ei ainoastaan rajoita vientiä, vaan velvoittaa ulkomaiset yritykset välttämään kiinalaisten mineraalien käyttöä Yhdysvaltojen puolustusteollisuudelle tarkoitetuissa tuotteissa.
Tämä ekstraterritoriaalinen kohta on ovelasti suunniteltu: sen sijaan, että se johtaisi suoraan konfrontaatioon, se on suunnattu painostamaan kolmansia maita toimimaan diplomaattisina välittäjinä ja kannustamaan Washingtonia pehmentämään kauppapolitiikkaansa.
Samanaikainen viennin lasku Japaniin, Etelä-Koreaan ja Intiaan osoittaa, että Kiina on valmis hyväksymään rajoitettuja taloudellisia kustannuksia vahvistaakseen strategista asemaansa ja lieventääkseen suoraa konfrontaatiota koskevaa retoriikkaansa.
Länsi on myöhässä. Näin ollen merkittävintä ei ole Kiinan liike, vaan lännen puutteellinen valmistautuminen. Ensimmäisestä Japanin vientien supistamisesta vuonna 2011 lähtien hallitukset ja teollisuus ovat tienneet, että Pekingillä on käytännössä absoluuttinen valta harvinaisten maametallien suhteen ja että tätä etua voidaan tulevaisuudessa käyttää painostuskeinona.
Reaktio oli kuitenkin vaisu: Etelä-Korea lisäsi varastojaan, Japani rahoitti joidenkin kaivosten rakentamisen Australiassa ja Euroopan unioni laati strategioita, joita ei kuitenkaan rahoitettu. Samaan aikaan suurin osa valmistajista piti vähimmäisvarastot harvinaisista maametalleista, eivätkä ne tarjonneet niille korvaavia tuotteita tai harjoittaneet strategista varastointipolitiikkaa huolimatta kasvavasta teollisen kestävyyden retoriikasta.
Tämän laiminlyönnin vuoksi laskelmoitu riski muuttui avoimeksi haavoittuvuudeksi.
Vaikea jäljitellä. Vaikka jotkut hallitukset kehottavat vaihtoehtoiseen tuotantoon ja Euroopan komissio esittelee magneetteja G7-huippukokouksissa kiireellisen ongelman symbolina, todellisuus on, että harvinaisten maametallien markkinarakennetta ei voida palauttaa yhdessä yössä. Toisin kuin korkean teknologian tuotteet, kuten turbiinit tai mikrosirut, harvinaisten maametallien oksidit ovat vaikeampia seurata ja rajoittaa, ja niiden määrää ja puhtautta on vaikeampi korvata.
Kiina ei vain louhi suurimman osan näistä alkuaineista, vaan myös kehittää prosessia, jolla tällainen herkkä materiaali, kuten muovi, jota kukaan ei ole tähän mennessä osannut hyödyntää, voidaan erottaa ja puhdistaa. Tämä antaa Kiinalle teknisen edun, jota ei voida ratkaista pelkillä investoinneilla. Vaikka muut maat lisäisivät tuotantoaan, pullonkaulana ovat edelleen jalostuskapasiteetit, jotka ovat edelleen keskittyneet maan sisälle.
Globaalit vaikutukset. Lyhyesti sanottuna, toisin kuin maat, jotka reagoivat hitaasti näiden alkuaineiden strategiseen merkitykseen, Kiina on käyttänyt vuosikymmeniä kehittämään ja toteuttamaan johdonmukaista kansallista politiikkaa harvinaisten maametallien osalta, joka perustuu kattavaan teolliseen visioon, valtion investointeihin tutkimukseen ja kehitykseen, kemiallisten puhdistustekniikoiden kehittämiseen ja logistiseen toimitusten valvontaan.
Teknisen suunnittelun, korkeimman tason poliittisen tuen ja tietysti ympäristösoveltuvuuden yhdistelmä on mahdollistanut Kiinalle vallata maailmanmarkkinat harvinaisille maametalleille ilman yhtään laukausta. Viennin osittainen keskeyttäminen ei ole yksittäistapaus, vaan looginen päätös politiikalle, joka on kehitetty jo Deng Xiaopingin ajoista lähtien ja jossa teknologista etumatkaa on kärsivällisesti kasvatettu soveltavan tieteen, strategisen kurinalaisuuden ja pitkän tähtäimen vision avulla.
Samaan aikaan muu maailma, joka on vasta nyt hädin tuskin tietoinen tästä kriittisestä riippuvuudesta, on edessään erittäin vaikean tehtävän: se on pakko palauttaa toimitusketju, josta sen ei olisi koskaan pitänyt luopua.
