Ensimmäistä kertaa satelliitti on nähnyt, mitä trooppisen metsän, jäätiköiden ja jopa aavikon alla on. ESA:n uusi Biomass-missio on ottanut kuvia, joissa näkyy aiemmin havaitsemattomia rakenteita, ja se lupaa muuttaa käsityksemme hiilestä, ekosysteemeistä ja ilmastonmuutoksesta.
Sisällysluettelo
Ei ole liioiteltua sanoa, että näemme maapallon kuin koskaan ennen. Biomass-satelliitin avulla Euroopan avaruusjärjestö on onnistunut tunkeutumaan trooppisten metsien tiheimpiin kerroksiin, maanalaisiin aavikkokokonaisuuksiin ja jäätiköiden sisään . Sen ensimmäiset kuvat eivät vain paljasta näkymätöntä: ne avaavat uuden aikakauden globaalille ympäristötieteelle.
Tutka, joka katsoo pinnan alle
23. kesäkuuta 2025 Living Planet -symposiumissa ESA esitteli ensimmäiset kuvat Biomass-satelliitiltaan . Tulokset olivat hämmästyttäviä. Varustettuna ensimmäisellä avaruuteen laukaistulla P-kaistan synteettisellä aukkotutkalla, Biomass pystyy läpäisemään metsän latvuston ja havaitsemaan puiden sisäisen rakenteen, jossa suurin osa hiilestä on varastoituna.
70 senttimetrin aallonpituudella tutka saavuttaa sen, mihin optiset anturit eivät pysty: se mittaa tarkasti puubiomassan ja tarjoaa keskeisiä tietoja globaalin hiilen kiertokulun ymmärtämiseksi. Tämä saavutus on ratkaisevan tärkeä metsien ekosysteemien roolin tutkimiselle ilmaston säätelyssä, erityisesti Latinalaisessa Amerikassa, jossa metsien hakkuut ovat edelleen kriittisellä tasolla.
Alustavat tulokset eivät vielä sovellu lopulliseen tieteelliseen käyttöön, koska satelliitti on vielä kalibrointivaiheessa. Projektin johtaja Michael Feringer sanoo kuitenkin, että sen suorituskyky kiertoradalla on enemmän kuin tyydyttävä. Earth Observation -ohjelman johtaja Simonetta Chelli sanoi, että Biomass on teknologinen merkkipaalu, joka yhdistää tieteelliset tavoitteet ja radarin uusimmat ominaisuudet.
Amazonista polaarisiin jääpeitteisiin: planeetta paljastaa itsensä
ESA:n toimittamat kuvat sisältävät kuvia kuudesta alueesta: Boliviasta, Brasiliasta, Indonesiasta, Gabonista, Tšadista ja Antarktikasta. Esimerkiksi Boliviassa Biomass paljasti aiemmin näkemättömiä yksityiskohtia maan pohjoisosasta, mukaan lukien trooppiset metsät, kosteikot, niityt ja Beni-joki. Brasiliassa se paljasti Amazonin tiheän kasvillisuuden alueet, jotka erottuivat kirkkaan vihreinä.
Aasiassa se löysi aktiivisia tulivuoria Halmaherassa (Indonesia), ja Afrikassa se havaitsi selvästi Iwindon joen Gabonissa ja Tibesti-vuoret Tšadissa. Kaikissa tapauksissa ero optisiin satelliitteihin oli huomattava: biomassa näytti paitsi pinnan, myös sen alla olevan.
Antarktikassa P-kaistan tekniikka mahdollisti läpäisyn Transantarktisten vuorten ja Nimrod-jäätikön jään läpi. Tämä ennennäkemätön mahdollisuus tarkkailla jäämuodostelmien sisäosia voi auttaa ymmärtämään menneen ilmaston ja ennustamaan jäätiköiden tulevaa kehitystä.
Tieteellinen harppaus ilmastokilpailussa
Metsien kartoittamisen lisäksi Biomass on tehokas työkalu ilmastonmuutoksen tutkimiseen . Sen kyky rekisteröidä puissa ja maaperässä varastoitunut hiili mahdollistaa ihmisen vaikutuksen ekosysteemeihin mittaamisen entistä tarkemmin. Sentinel-2 analysoi vain latvuston, mutta Biomassilla voidaan arvioida koko metsän pinta-ala.
Lisäksi sen potentiaalinen käyttö glaciologiassa ja geologisessa tutkimuksessa voi avata uusia tutkimussuuntia: Antarktiksen jääpeitteiden ilmastohistoriasta aavikon alla olevien vesivarantojen määrittämiseen. Vaikka satelliitti on vielä testausvaiheessa, se on jo muuttamassa käsitystämme planeetasta. Ja tämä on vasta alkua.
