Ryhmä tutkijoita on löytänyt uuden lohikäärmekalalajin Antarktiksen niemimaan länsipuolella sijaitsevissa kylmissä vesissä.
Antarktiksen valtavien jäävuorten alla elää kala, josta tiedetään vain vähän. Ryhmä tutkijoita on löytänyt uuden lohikäärmekalalajin Antarktiksen niemimaan länsipuolella sijaitsevissa kylmissä vesissä.
Tämä yksilö, joka on nimetty Akarotaxis gouldae eli raidallinen lohikäärmekala, on ollut eristyksissä noin 780 000 vuotta ja selvinnyt jäätiköiden alla äärimmäisissä olosuhteissa.
Laji, joka on tunnistettu geneettisen analyysin ja museonäytteiden morfologisten vertailujen avulla, eroaa lähimmästä sukulaisestaan A. nudiceps kahdella näkyvällä raidalla sivuilla.
Mikä on antarktisen lohikäärmekalan elinympäristö?
Asiantuntijat uskovat, että tämä kala on viettänyt tuhansia vuosia syvyyksissä tuottamalla proteiineja, jotka estävät sen jäätyvän.
Niiden toukat uivat pinnalla, jossa on paljon ravintoa, mutta siellä uivat myös kalaverkot, jotka pyytävät krilliä. Tämä sattuma huolestuttaa tutkijoita, koska tämän lajin aikuiset yksilöt munivat vähän, ja jokainen menetys voi vaikuttaa merkittävästi niiden populaatioon.
Lisäksi sen levinneisyysalue on hyvin rajallinen ja rajoittuu kapeaan rannikkokaistaleeseen, joka kärsii eniten ilmaston lämpenemisestä.
Uuden lajin nimi on kunnianosoitus tutkimusalukselle Laurence M. Gould, joka poistettiin käytöstä vuonna 2024 monien vuosien palveluksen jälkeen jäätyneellä mantereella.
Tämä löytö paljastaa olennon, joka on pysynyt huomaamatta vuosisatojen ajan, ja osoittaa myös, kuinka vakavia seuraukset voivat olla, jos seuranta- ja suojelutoimia ei tehosteta yhdellä planeetan haavoittuvimmista alueista.
