NASA:n astronautti Nicole Ayers otti kansainväliseltä avaruusasemalta ainutlaatuisen kuvan ilmakehän ilmiöstä, spraitista. Hän julkaisi kuvan sosiaalisessa mediassa ja kirjoitti kuvatekstiksi: ”Vau! Kun lensimme tänä aamuna Meksikon ja Yhdysvaltojen yli, sain tämän spraitin kuvattua.”
Spreitit ovat harvinaisia sähköpurkauksia, jotka syntyvät ilmakehän yläkerroksissa, 50–90 kilometrin korkeudessa, voimakkaiden ukkosmyrskyjen aikana. Ne näkyvät punaisina, sinisinä tai violetteina välähdyksinä. Sprite-ilmiöitä on vaikea kuvata maan pinnalta, mutta ne voidaan havaita kiertoradalta herkän optiikan avulla. Ensimmäiset valokuvat sprite-ilmiöistä otettiin vasta vuonna 1989.
Ayersin mukaan tällaiset kuvat ovat erittäin tärkeitä tiedeyhteisölle. Ne auttavat ymmärtämään paremmin myrskyjen aikana ilmakehässä tapahtuvia prosesseja ja paljastamaan spiraiden fyysisen luonteen.
