Jos sinusta tuntuu, että päivät ovat lyhentyneet, se voi johtua siitä, että planeettamme on painanut kaasua. Vuodesta 2020 lähtien, syistä, joita astronomit vielä tutkivat, Maa pyörii akselinsa ympäri hieman tavallista nopeammin ja on rikkonut kaikki ennätykset atomimittausten alusta lähtien. Seuraava ennätys voi syntyä muutaman päivän kuluttua.
Lyhin dokumentoitu päivä. Astronomi Graham Jonesin ennusteiden mukaan vuonna 2025 on kolme avainpäivää, jolloin Maa voi saavuttaa nopeimman pyörimisnopeuden koko havainnoinnin historiassa: 9. heinäkuuta, 22. heinäkuuta tai 5. elokuuta 2025.
Yhdellä näistä kolmesta päivästä kaikki olosuhteet ovat suotuisat sille, että Maa lähestyy tai ylittää nykyisen ennätyksen, joka on jo lähellä: 5. heinäkuuta 2024. Muut asiantuntijat eivät ole yhtä varmoja ja uskovat, että tämän vuoden lyhin päivä voi olla muutaman millisekunnin lyhyempi kuin viime vuoden ennätys.
Millisekunnin poikkeama. Aurinkokello kestää 86 400 sekuntia, eli 24 tuntia. Maapallon pyöriminen ei kuitenkaan ole täydellistä, vaan siinä on pieniä vaihteluita. Nämä vaihtelut ilmaistaan millisekunteina yli tai alle vertailuarvon, jonka voimme mitata atomikellojen tarkkuuden ansiosta.
Vuoteen 2020 asti historian lyhin päivä oli 1,05 millisekuntia lyhyempi kuin 24 tuntia. Sen jälkeen se on kuitenkin ylittänyt tämän rajan joka vuosi. Vuonna 2021 lyhin päivä oli 24 tuntia (−1,47 ms); vuonna 2022 se oli 24 tuntia (−1,59 ms); vuonna 2023 se kasvoi 24 tuntiin (−1,31 ms); ja vuonna 2024 se laski jälleen ja saavutti nykyisen ennätyksen. Lyhin koskaan rekisteröity päivä oli viime vuoden 5. heinäkuuta, joka kesti 24 tuntia (−1,66 ms).
Miksi juuri tänä kesänä? Vuodelle 2025 suunnitellut päivämäärät osuvat ajankohtaan, jolloin Kuu on kauimpana maapallon päiväntasaajasta. Kuun sijainti vaikuttaa planeettamme pyörimisnopeuteen, vaikka se ei olekaan tärkein tekijä nykyisessä kiihtymisessä, joka on edelleen mysteeri.
Mielenkiintoisinta tässä kiihtymisessä on se, että se on vastoin trendiä. Miljardeja vuosia Kuu on hidastanut Maan pyörimistä . Noin 4,5 miljardia vuotta sitten päivä kesti Maassa kolmesta kuuteen tuntia. Kuun painovoima aiheuttaa vuoroveden, ja tämä jatkuva merien kitka on vienyt maapallolta kulmamomenttia ja hidastanut sen pyörimistä.
Kukaan ei odottanut tällaista kiihtymistä. Tutkijoiden yleensä käyttämät mallit ottavat huomioon merivirtaukset ja ilmakehän liikkeet, mutta ne eivät pysty selittämään tätä äkillistä kiihtymistä. Päähypoteesi viittaa monimutkaisiin ja vielä huonosti tutkittuihin prosesseihin maapallon ytimessä. Maapallon moottori on ”vaihtaa vaihdetta”.
Jos tämä hidastumistrendi jatkuu muuttumattomana, noin 50 miljardin vuoden kuluttua maapallon pyöriminen synkronoituu kuun kiertoradan kanssa. Tuloksena on ”vuorovesi-lukko”, jolloin Maa on aina kääntynyt Kuuta kohti samalla puolella, joten satelliittimme on näkyvissä vain puolelta planeettaa. Joka tapauksessa meitä ei enää ole täällä. Noin 10 miljardin vuoden kuluttua Aurinko muuttuu valkoiseksi kääpiöksi. Siihen mennessä Maa on jo kauan ollut elinkelvoton.
