Chilessä sijaitseva ATLAS-teleskooppi tunnisti tämän taivaankappaleen, ja löytö sai useiden mantereiden tutkimusryhmät liikkeelle keräämään ennennäkemättömiä tietoja galaksin varhaisesta kehityksestä ja planeettojen muodostumisesta.1. heinäkuuta 2025 ATLAS-teleskooppi Chilessä havaitsi kohteen 3I/ATLAS, aurinkokunnan kolmannen tähtienvälisen vieraan (Kuninkaallinen tähtitieteellinen seura).
Sisällysluettelo
Yllättäviä ihmeitä saapuu edelleen kosmoksen syvyyksistä ja kutsuu meidät katsomaan taivasta uudella kunnioituksella. Äskettäinen 3I/ATLAS -löytö on herättänyt yleistä ihastusta tähtitieteilijöiden keskuudessa ja avaa ainutlaatuisen ikkunan galaksin kaukaiseen menneisyyteen.
Saatat olla kiinnostunut:Minkä oudon yhteyden he löysivät satavuotiaiden kilpikonnien biologisen mekanismin ja ihmisen elinajan välillä?
ATLAS-teleskoopin 1. heinäkuuta 2025 Chilessä havaitsema 3I/ATLAS on kolmas aurinkokunnan historiassa havaittu tähtienvälinen objekti ja alustavien analyysien mukaan mahdollisesti tämänhetkinen vanhin komeetta . Sen ilmestyminen Auringon läheisyydessä herätti ennennäkemättömän kansainvälisen tieteellisen kiinnostuksen.
Löytö, joka mobilisoi maailman
Löytö oli mahdollista ATLAS-teleskooppien automatisoidun verkoston ansiosta, joka on suunniteltu liikkuvien kohteiden havaitsemiseen. 1. heinäkuuta chileläinen teleskooppi havaitsi taivaankappaleen 670 miljoonan kilometrin päässä Auringosta. Uutinen levisi nopeasti ja käynnisti yhteistyön observatorioiden ja tutkimusryhmien välillä ympäri maailmaa.
Reaktio oli välitön: tutkimukseen liittyivät Oxfordin yliopisto, Michiganin osavaltion yliopisto (MSU), Euroopan eteläinen observatorio, NASA:n rakettien liikkeen laboratorio, Havaijin yliopisto ja muut laitokset. ATLAS-jäsen Larry Danno kommentoi löytöä: ”Erityisen miellyttävää on, että kohde sijaitsee galaksin keskustan suunnassa, paikassa, joka on vaikeasti havaittavissa”, – hän kertoi MSU Todaylle.
Tähtienvälinen komeetta 3I/ATLAS on hyperbolisella radalla ja etääntyy aurinkokunnasta lopullisesti 60 kilometrin sekuntinopeudella (NASA/JPL-Caltech via AP).
Karen Meech Havaijin yliopistosta kertoi, että Eteläinen astrofysiikan tutkimusteleskooppi ja Gemini-observatorio olivat mukana hankkimassa kuvia ja tietoja komeetasta sen varhaisessa kehitysvaiheessa. Tämä yhteistyö oli avainasemassa valospektrien ja tietojen saamisessa komeetan kirkkaudesta, sijainnista ja koostumuksesta.
Muinaista vieras, nopea ja ketterä
Alustavien tietojen mukaan 3I/ATLAS on tähtienvälinen objekti, jonka hyperbolinen kiertorata vie sen lopullisesti aurinkokunnan ulkopuolelle. Se liikkuu noin 60 kilometrin sekuntinopeudella suhteessa aurinkoon . Tämä ”bumerangimainen” lentorata erottaa sen useimmista tunnetuista komeetoista, jotka kiertävät Aurinkoa elliptisellä radalla.
Kanadan, Ranskan ja Havaijin teleskoopilla ja Very Large Telescope -teleskoopilla otetuissa kuvissa näkyy kompakti komea – aktiivisten komeetoille tyypillinen kaasu- ja pölypilvi. Tutkimukseen osallistuneen tutkijan Darryl Zeligmanin mukaan sen heikon kirkkauden vaihtelu viittaa vakaaseen pyörimiseen tai jatkuvaan komeetta-aktiivisuuteen: ”Komeetta sisältää todennäköisesti jäätä, erityisesti pinnan alla, ja tämä jää voi aktivoitua, kun se lähestyy Aurinkoa”, hän selitti.
Kaikkein hämmästyttävintä on sen arvioitu ikä. Matthew Hopkins Oxfordin yliopistosta totesi vuoden 2025 kansallisessa tähtitieteen kokouksessa, että ”3I/ATLAS on todennäköisesti vanhin komeetta, jonka olemme koskaan nähneet”.
Komeetta 3I/ATLAS voi olla vanhin koskaan havaittu, sen ikä on arvioitu yli seitsemäksi miljardiksi vuodeksi (MSU Today).
Sen iäksi arvioidaan yli seitsemän miljardia vuotta , ja se on peräisin Linnunradan paksusta kiekkosta, muinaisten tähtien alueelta. Chris Lintott, myös Oxfordista, vahvisti tämän ajatuksen: ”Uskomme, että todennäköisyys sille, että tämä komeetta on aurinkokuntaa vanhempi, on kaksi kolmasosaa.”
Viimeaikaiset tutkimukset ovat vahvistaneet nämä arviot. Hopkinsin ja Zeligmanin johtamat tutkijat ovat julkaisseet kaksi yksityiskohtaista analyysia komeetan käyttäytymisestä ja alkuperästä. Ensimmäinen tutkimus keskittyi sen lentorataan ja fysikaalisiin ominaisuuksiin. Toinen keskittyi sen ikään ja yhteyksiin Linnunradan paksuun kiekkoon.
Toisin kuin kaksi muuta tunnettua tähtienvälistä kohdetta – 1I/’Oumuamua (2017) ja 2I/Borisov (2019) – 3I/ATLAS on mahdollisesti syntynyt galaksin alueella, jota ei ole aiemmin havaittu lähietäisyydeltä. ”Se on objekti galaksin osasta, jota emme ole koskaan nähneet läheltä”, Lintott totesi.
Teknologia, yhteistyö ja tulevaisuuden mahdollisuudet
Sen iän ja historian lisäksi tämä löytö erottuu siihen liittyvän tieteellisen yhteistyön laajuuden vuoksi. ”Saamme tietoa tästä kohteesta ympäri maailmaa”, Zeligman totesi. Seurantaan osallistuivat avaruusinstituutit Pohjois- ja Etelä-Amerikasta, Euroopasta ja Oseaniasta, Euroopan avaruusjärjestö, NASA sekä tutkimuskeskukset Kanadasta, Chilestä ja Australiasta.
Lisäksi 3I/ATLAS:n käyttäytyminen on mahdollistanut galaksimallien testaamisen. Hopkins ja hänen tiiminsä Oxfordista ovat kehittäneet ennustavan mallin – Otautahi-Oxford – käyttäen Gaia-satelliitin tietoja ja mallinnustuloksia, ja 3I/ATLAS on vahvistanut heidän ennusteensa. ”Tämä on fantastinen tilaisuus testata malliamme täysin uudella ja mahdollisesti vanhalla”, Hopkins selitti Kuninkaalliselle Astronomiselle Seuralle.
Vera C. Rubin -observatorion toiminnan aloittamisen myötä odotetaan uuden aikakauden alkua tähtienvälisten kohteiden havaitsemisessa. Samanaikaisesti 3I/ATLAS-kohdetta seuraavat muun muassa James Webb- ja Hubble-teleskoopit, ja sen yksityiskohtaista tutkimista varten harkitaan avaruuslentoa.
Tämä maailmanlaajuinen yhteistyö, yhdessä fotometristen ja spektroskooppisten tehtävien kanssa, voi paljastaa tärkeää tietoa tähtien ja planeettojen muodostumisesta sekä galaksin varhaisesta kehityksestä.
