Uusi kolmiulotteinen kartta näyttää kuumat pisteet ja tunnelit, jotka johtavat naapurisupersukupolviin, jotka ilmeisesti ovat syntyneet supernovien ja räjähtävien tähtien vaikutuksesta niiden alkuvaiheessa.
Sisällysluettelo
Ryhmä astrofyysikoita käytti eROSITA-koko taivaan kartoitusta, joka kartoittaa koko taivaan pallon maapallon ympärillä kuuden kuukauden välein, luodakseen kolmiulotteisen kartan kuumasta kaasusta, joka ympäröi aurinkokuntaa. Nämä tiedot paljastivat myös jotain yllättävää: ilmeisesti ”tähtienvälisen tunnelin” – kanavan tähtien välillä, joka voi yhdistää aurinkokunnan kuplan Centaurin tähdistössä sijaitsevaan superkuplaan.
Aurinkokuntamme ympäröi niin kutsuttu paikallinen kuumakupla (LHP) – harva ympäristö, joka koostuu miljoonien asteiden lämpötilaan kuumennetusta kaasusta ja joka emittoi röntgensäteilyä. Tutkijat ovat tienneet tästä kuplasta jo vähintään viiden vuosikymmenen ajan, ja sen olemassaolo on auttanut selittämään suhteellisen matalaenergisen röntgensäteilyn taustan.
Käyttämällä eROSITA-taivaan kartoitusdataa, ryhmä tutkijoita Max Planckin avaruusfysiikan instituutista (Saksa) onnistui havaitsemaan laajan lämpötilaerojen gradientin tässä kuplassa, joka sisältää sekä kuumia että kylmiä pisteitä. Nämä lämpötilan muutokset liittyvät aiempiin supernovien räjähdyksiin, jotka johtivat kuplan kuumenemiseen ja kasvuun, selittävät tutkijat .
Tiedot osoittivat kuitenkin myös, että on olemassa tähtienvälinen tunneli – kanava, joka yhdistää aurinkokunnan kuplan toiseen kuplaan, joka sijaitsee Kentaurus-tähdistössä, jossa sijaitsee Aurinkoa lähin tähti, Proxima Centauri.
Kuplan kartta
eROSITA sijaitsee 1,5 miljoonan kilometrin päässä Maasta, mikä mahdollistaa sen tarkkailla avaruutta planeettamme ympärillä maapallon geokruunun ulkopuolelta välttäen muiden signaalien häiriöitä. ”Tänä vuonna julkaistut tiedot tarjoavat tähän mennessä puhtaimman kuvan röntgentaivaasta, mikä tekee siitä ihanteellisen työkalun LHB:n tutkimiseen”, sanoo Michael Young, tutkija Max Planck -instituutista ja äskettäin Astronomy & Astrophysics -lehdessä julkaistun tutkimuksen pääkirjoittaja.
Max Planck -observatorion tutkijaryhmä on aiemmin todennut, että kuuman kaasun tiheys LHB-alueella on suhteellisen homogeeninen. Uudessa tutkimuksessa tutkijat jakivat Linnunradan pallonpuoliskon 2000 erilliseen alueeseen ja analysoivat kunkin alueen valoa. Vertaamalla jo tunnettua tiheyttä kaasun tiheyteen kylmissä, tiheissä molekyylipilvissä LHB:n reunalla, ryhmä pystyi luomaan yksityiskohtaisen kolmiulotteisen kartan kuplasta.
Kartalla olevat tiedot heijastavat selvää lämpötilaeroa LHB:ssä: galaktinen pohjoinen on kylmempi kuin galaktinen etelä. Kartta osoittaa myös, että LHB ulottuu galaktisen pallonpuoliskon navoille, mikä vahvistaa eROSITAn edeltäjän ROSATin noin kolme vuosikymmentä sitten keräämät tiedot.
Uusi kolmiulotteinen kartta paljasti kuitenkin jotain aiemmin tuntematonta. ”Emme tienneet, että Centaurille on olemassa tähtienvälinen tunneli, joka luo aukkoa kylmempään tähtienväliseen ympäristöön”, selittää Michael Freyberg, toinen tutkimuksen tekijöistä. ”Tämä alue on hyvin näkyvissä eROSITAn huomattavasti paremman herkkyyden ja ROSATista täysin poikkeavan kuvausstrategian ansiosta.”
Tunneleiden verkosto
Kolmiulotteisen LHB-kartan lisäksi tiimi loi myös luettelon supernovien jäännöksistä, superkuplista ja pölystä, jonka he sisällyttivät karttaan rakentaakseen interaktiivisen kolmiulotteisen mallin aurinkokunnan avaruusympäristöstä.
Tutkijat olettavat, että LHB:n Centaurin tunneli voi itse asiassa olla osa kuuman kaasun tunneliverkostoa , joka kulkee kylmän kaasun läpi tähtien välillä. Heidän mielestään verkostoa ylläpitää tähtien vaikutus tähtituulien, massiivisten tähtien kuolemaa merkitsevien supernovien ja vastasyntyneiden tähtien heittämien suihkukaasujen muodossa.
Nämä ilmiöt yhdessä tunnetaan tähtien takaisinkytkennäksi, ja niiden uskotaan läpäisevän koko Linnunradan ja muodostavan sen. Lisäksi aiemmin tiedettiin, että toinen tunneli, nimeltään Iso Koira, ulottuu BP:n ja Gamma-sumun, kaukaisemman superkuplan, välille.
”Toinen mielenkiintoinen seikka on, että Aurinko on todennäköisesti tullut BP:hen muutama miljoona vuotta sitten, mikä on hyvin vähän verrattuna sen ikään [4,6 miljardia vuotta]”, sanoi Gabriele Ponti, yksi artikkelin kirjoittajista. ”Se, että Aurinko näyttää olevan suhteellisen keskeisellä paikalla Bubblesissa, kun me liikumme jatkuvasti Linnunradalla, on puhdas sattuma.”
