Nature-lehdessä julkaistu tutkimus osoittaa selvästi, että kaikki ei ole niin kuin olemme luulleet maapallon väristä.
Sisällysluettelo
Maapallon meret eivät ole aina olleet sellaisia kuin olemme luulleet.
Kun kuvittelemme maapallon avaruudesta, kuvittelemme kirkkaan sinisen pallon, jota ympäröivät valkoiset pilvet . Mutta tämä merien tyypillinen väri, joka näyttää nykyään muuttumattomalta, ei ole aina ollut sellainen. Itse asiassa suurimman osan planeettamme historiasta meret eivät ole olleet sinisiä. Kauan ennen ihmisten ilmestymistä meret olivat hyvin kirkkaita , ja jotkut tutkijat uskovat, että ne voivat muuttua uudelleen lähitulevaisuudessa.
Maa muodostui yli 4,5 miljardia vuotta sitten , ja ensimmäisten miljardien vuosien aikana planeetta oli vihamielinen paikka. Ilmakehässä ei ollut happea, ja meret, jotka olivat kaukana nykyisestä kristallinkirkkaasta ulkonäöstään, olivat läpinäkymättömiä ja tummia. Ei ollut kaloja, koralleja eikä mitään, mikä muistuttaisi nykyistä monimuotoista merielämää. Tuossa ympäristössä veden väri määräytyi meren kemiallisen koostumuksen mukaan, johon vaikuttivat vulkaaninen toiminta, metallien esiintyminen ja vähäinen auringonvalon määrä, joka onnistui tunkeutumaan.
MAA EI OLLUT SININEN, VAAN VIHREÄ
Yksi viime aikojen suurimmista löydöistä merentutkimuksessa ja biologiassa on se, että meren väri ei ole vain valon ja syvyyden kysymys . Se on monimutkaisten biologisten ja kemiallisten prosessien tulos. Nature-lehdessä julkaistu tutkimus Nature osoitti, että 3,8–1,8 miljardia vuotta sitten meret olivat vihreitä. Tämä sävy johtui vedessä liuenneesta suuresta määrästä rautaa, joka oli peräisin vedenalaisista kallioista ja tulivuorista. Rauta absorboi sinistä valoa, jolloin vihreä väri pääsi vallitsemaan.
Mutta kaikki muuttui noin 2,4 miljardia vuotta sitten, kun ensimmäiset syanobakteerit alkoivat vapauttaa happea ilmakehään . Tämä tapahtuma, joka tunnetaan nimellä suuri hapetus, muutti meret täysin. Happi sai raudan hapettumaan ja muuttumaan liukenemattomaksi, mikä teki vedestä kirkkaamman ja sinisen valon vallitsevaksi. Näin syntyi sininen meri, jonka tunnemme tänään.
Syy meren siniseen väriin – suuri hapettuminen
Nyt tutkijat varoittavat, että voimme olla jälleen uuden muutoksen kynnyksellä. Tällä kertaa sininen voi väistyä violetin tieltä.
Suuri hapettuminen värjäsi meren siniseksi.
Violetti väri ei ole pelkkä fantasia. Violetteja sävyjä on jo havaittu joissakin rannikkoalueilla ympäri maapalloa. Syy? Rikkibakteerien kasvu, jotka viihtyvät ympäristöissä, joissa on vähän happea ja paljon rikkiä. Nämä mikro-organismit tuottavat violetteja pigmenttejä valon sieppaamiseksi ja selviytymiseksi, ja niiden leviäminen voi olla varhainen merkki siitä, mihin suuntaan meriemme kemiallinen tasapaino on menossa.
Tämä ei olisi ensimmäinen kerta, kun meri muuttaa väriään biologisista syistä. Tietyt mikrolevät aiheuttavat kausittain niin sanottuja ”punaisia vuorovesiä”, jotka värjäävät rannikkovesiä eri puolilla maailmaa. Tuoreiden tutkimusten mukaan yli 56 % merivedestä on muuttunut vihreämmäksi viimeisten kahden vuosikymmenen aikana, mikä johtuu ilmaston lämpenemisen aiheuttamasta kasviplanktonin lisääntymisestä.
Nämä värimuutokset eivät ole vain visuaalisia ihmeitä. Ne ovat erittäin selkeitä merkkejä merten ekosysteemien terveyden syvällisistä muutoksista . Ilmakehän CO₂-ylimäärän aiheuttama merien happamoituminen muuttaa veden kemiallista tasapainoa ja vaikuttaa tuhansiin merilajeihin. Nämä muutokset puolestaan vaikuttavat siihen, miten valo vuorovaikuttaa veden kanssa, ja siten myös veden väriin.
Japanin Iwo Jima -saaren kaltaiset saaret voivat antaa meille vihjeitä tulevaisuudesta.
Lisäksi Japanin Iwo Jima -saaren kaltaiset paikat ovat muuttuneet todellisiksi luonnonlaboratorioiksi . Siellä äärimmäiset olosuhteet mahdollistavat reaaliaikaisen havainnoinnin siitä, miten meret voivat kehittyä tulevina vuosikymmeninä. Ei ole sattumaa, että suurvallat kuten Kiina suunnittelevat vedenalaisia tutkimusmatkoja pohjoiselle jäämerelle: ne haluavat ymmärtää näitä muutoksia paremmin ennen kuin ne yleistyvät.
Ajatus violetista merestä saattaa kuulostaa scifi-romaanista, mutta tiedot osoittavat, että se ei ole pelkkä hypoteesi. Loppujen lopuksi se on tapahtunut ennenkin. Ja jos maapallon historia on opettanut meille jotain, niin se on se, että planeetta muuttuu jatkuvasti, pidämme siitä tai emme.
Meren väri on enemmän kuin vain esteettinen kysymys. Se on heijastus maailman tilasta, näkyvä merkki näkymättömistä prosesseista, jotka vaikuttavat ilmastoon, biodiversiteettiin ja viime kädessä meidän selviytymiseemme. Näemmekö koskaan violetin meren leviävän ympäri planeettaa? Kukaan ei voi sanoa varmasti. Mutta jos niin tapahtuu, se tapahtuu siksi, että emme pystyneet pysäyttämään jo käynnissä olevia muutoksia ajoissa.
