Suurimman osan 20. vuosisadasta Antarktis pidettiin geologisesti passiivisena alueena, jossa tektoninen aktiivisuus oli vähäistä verrattuna muihin mantereisiin. Viimeaikaiset tutkimukset osoittavat kuitenkin, että alueella on ollut sisäistä dynamiikkaa kaukaisessa menneisyydessä. Jäätikön alla sijaitsee vuorijono, joka on yllättänyt geologit.
Sisällysluettelo
Tämä muodostuma on ollut viime aikoina tutkimuksen kohteena, ja sen historia näyttää olleen paljon aktiivisempi kuin aiemmin on oletettu. Sen kivilajit, jotka ovat pääosin graniittia, ovat osoittaneet useita muodonmuutoksia, jotka liittyvät nousu- ja eroosiokiertoihin . Tämä osoittaa, että tämä vuorijono on ollut kaikkea muuta kuin staattinen ajan kuluessa.
Mikä 500 miljoonaa vuotta sitten olemassa ollut vuorijono mullisti geologian?
Itä-Antarktikassa Gamburtsevin vuoret ovat käännekohta nykyaikaisessa geologiassa. Tämä vuorijono, joka on kokonaan hautautunut useiden kilometrien paksuisen jään alle, on arviolta 500 miljoonaa vuotta vanha. Sen löytäminen vuonna 1958 oli mahdollista neuvostoliittolaisen tutkimusretkikunnan käyttämien seismisten menetelmien ansiosta.
Nämä vuoret olivat korkeudeltaan verrattavissa Alpeihin ja muodostuivat mannerlaattojen törmäyksessä, jonka seurauksena muodostui supermanner Gondwana .
Geodynaaminen prosessi sisälsi osittaisen kallioperän sulamisen ja materiaalin kertymisen maankuoreen, mikä johti alueen merkittävään kohoamiseen.
Ajan myötä näiden muodostelmien valtava massa johti niiden osittaiseen tuhoutumiseen. Myöhempi jääpeite toimi luonnollisena säilöntäaineena, säilyttäen ne lähes koskemattomina satojen miljoonien vuosien ajan.
Näiden kivilajien fragmentteja on löydetty Denman-jäätikön läheltä, mikä voi antaa uutta tietoa sen koosta ja sisäisestä rakenteesta.
Miksi löydöt Gamburtsev-vuoristossa ovat niin tärkeitä geologeille?
Mineraalien, kuten zirkonin, analysointi oli välttämätöntä näiden vuorijonojen kronologian rekonstruoimiseksi. Tämä mineraali toimii geologisten prosessien lämpö- ja kemiallisena tallenteena, jonka avulla voidaan tarkasti ajoittaa tapahtumia, kuten hautautuneiden vuorten nousu, romahtaminen ja eroosio.
Saadut tiedot osoittavat, että Gamburtsevin vuoret alkoivat nousta noin 650 miljoonaa vuotta sitten, saavuttivat kehityksensä huipun noin 580 miljoonaa vuotta sitten ja alkoivat romahtaa noin 500 miljoonaa vuotta sitten.
Tänä aikana maankuoren aktiivisuus oli ratkaisevassa roolissa, luoden kuumia kivivirtoja, jotka edistivät vuorijonon rakenteellista epävakautta.
Nämä prosessit, vaikka ne olivatkin maanalaisia ja hitaita, vaikuttivat näkyvästi mantereen pinnan kehitykseen . Suuren vuorijonon olemassaolo vaikutti jään kiertoon ja jäätiköiden jakautumiseen, mikä puolestaan vaikutti planeetan sääolosuhteisiin.
Tektoniset muutokset vuorijonossa ja niiden ilmastovaikutukset Antarktikassa
Yksi geologi Timothy Polsenin tutkimuksen ja Earth and Planetary Science Letters -lehdessä julkaistun artikkelin tärkeimmistä havainnoista on suora yhteys näiden vuorijonojen kehityksen ja alueen tektonisten laattojen muutosten välillä.
Näiden vuorten muodostumis- ja eroosiokierrot ovat vaikuttaneet jäämassojen kiertosuunnan muutokseen, mikä on voinut vaikuttaa suoraan globaaliin ilmastoon.
Tämä yhteys jäätikön alla olevan maaston ja ilmaston dynamiikan välillä korostaa piilotetun topografian merkitystä geologisissa ja ilmakehän prosesseissa . Tässä mielessä Antarktis toimii luonnollisena laboratoriona, jossa voidaan tutkia, miten maaperä voi vaikuttaa pinnan ilmiöihin jopa niin äärimmäisissä olosuhteissa kuin napaseuduilla.
Vaikka monet näistä rakenteista ovat edelleen saavuttamattomissa paksun jääpeitteen vuoksi, teknologiset edistysaskeleet mahdollistavat tarkemmat tutkimukset seismisten anturien ja geokemiallisen analyysin avulla. Uusien välineiden kehittyessä on mahdollista saada täydellisempi kuva Antarktiksen alla piilevästä vuorijärjestelmästä
