Arkeologit löysivät löydön lähellä Hadrianin muuria, Magnan linnakkeesta Pohjois-Englannista.Monet pitävät antiikin Roomaa yhtenä ihmiskunnan historian kukoistavimmista imperiumeista, ja sen jäännöksiä voi yhä nähdä ympäri maailmaa. Valtavan marmoripään löytämisen jälkeen Italian pääkaupungin sydämessä arkeologit löysivät useita jättimäisiä saappaita, jotka kuuluivat roomalaisille yli 2000 vuotta sitten, tällä kertaa Englannista.
Tämän selvittivät arkeologit Vindolanda Charitable Trust -säätiöstä, jotka löysivät kengät roomalaisesta Magnan linnoituksesta. Kaivaukset tehtiin erityisesti Adrianin vallin puolustuskompleksin läheisyydessä, joka kulkee halki Ison-Britannian ja rakennettiin erottamaan roomalaisten alueet pikttien alueista. Ensimmäiset kengät löydettiin juuri puolianerobisista, vähähappisista kerrostumista vallihautojen sisällä.
Kolmekymmentäkaksi näistä reliikistä löytyi maanalaisesta varastosta, mutta vain kahdeksan niistä erottuu joukosta epätavallisen kokonsa vuoksi. Yhden kenkäparin pohjan koko on yli 32,6 senttimetriä, mikä vastaa nykyisten kokovaatimusten mukaista kokoa 50: kengät olisi valmistettu suuremmille jaloille kuin NBA-pelaaja LeBron James, jonka kengän koko on 49,5.
Nahasta valmistettujen kenkien huikea koko teki niistä yhden suurimmista kokoelman kengistä, joka sisältää nyt yli 5000 erillistä mallia. Se ei ollut ainoa esimerkki, joka löydettiin niin lähellä Adrianin muuria; kahdeksan muuta yli 30 senttimetrin kokoista kenkää on myös rekisteröity. Arkeologien luokituksen mukaan 25 % löydöistä voidaan luokitella ”erittäin suuriksi”.
Löytö herättää uusia kysymyksiä tutkijoissa
Ensimmäisen kengän löytö oli niin merkittävä, että se julkaistiin Magna-nimisessä omassa kaivauslehdessä. Johtava arkeologi Rachel Frame kommentoi löytöä sanoen, että se ”herätti välittömästi ihastuneita huokauksia vapaaehtoisten ja henkilökunnan keskuudessa”. Löytö sisälsi vielä pienen osan kantapäästä ja muutaman piikin, vaikka juuri sen koko herätti niin paljon huomiota.
Nyt tohtori Elizabeth Green, apulaisprofessori Länsi-Ontarion yliopistossa ja Vindolandan jalkineiden asiantuntija, on nähnyt ja mitannut jokaisen kenkäparin kokoelmassa. ”Luulen, että Magna-löydöksessä on kyse jostakin aivan muusta; jo näin pienestä löydetystä näytteestä käy selväksi, että nämä kengät ovat keskimäärin paljon suurempia”, hän sanoi lausunnossaan.
Löytö asettaa siis uuden kysymyksen tutkijoille, jotka jo ennestään pohtivat näiden roomalaisten kansalaisten kokoa ja ruumiinrakennetta. ”Nämä ovat erittäin suuria kenkiä”, korosti Green verraten niiden kokoa muihin Magna-kokoelman esineisiin, joihin kuuluu myös pieniä saapikkaita, hienostuneita kesäsandaaleja ja kävelykenkiä, jotka ovat yli 2000 vuotta vanhoja.
