Pääosassa on Fusarium oxysporum -sienilaji, joka esiintyy luonnossa yleisesti. Tutkimus on avannut tien metabolisen louhinnan kehitykselle.
Kulta on aina ollut yksi ihmiskunnan halutuimmista metalleista . Juuri harvinaisuutensa ja arvonsa vuoksi kultaa on hyödynnetty yhä kehittyneemmillä etsintä- ja louhintatekniikoilla ympäri maailmaa.
Nyt ryhmä tutkijoita on havainnut, että sienilajike pystyy tuottamaan kultahiukkasia mineraaleista . Nature Communications -lehdessä julkaistu löytö on otettu vastaan yhtenä bioteknologian alan hämmästyttävimmistä saavutuksista.
Pääosassa on sienilaji Fusarium oxysporum , joka esiintyy luonnossa. Tutkimusta johti Ching Bo Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO) -tutkimuslaitoksesta Australiasta .
Kokeessa tutkijat altistivat sienen asteroidivyöhykkeeltä peräisin olevalle meteoriittipölylle, joka on rikas mineraaleista kuten alumiini, kalsium ja rauta.
Alun perin kyseessä oli tutkimus mikro-organismien imeytymisestä ja käyttäytymisestä. Se kuitenkin päättyi täysin odottamattomaan tulokseen: sieni alkoi tuottaa pinnalleen kultahiukkasia .
Fusarium oxysporum ei vain selviydy tiettyjen metallien läsnäollessa, vaan pystyy myös muuttamaan mineraaliyhdisteitä kullaksi, mahdollisesti osana kullan biogeokemiallista kiertoa, jossa mikro-organismit edistävät sen muodostumista, liukenemista tai kertymistä.
Metabolinen louhinta ja avaruuden tutkimus
Sienen kyky jalostaa mineraaleja, jopa maapallon ulkopuolista alkuperää olevia, avaa tien kehitykselle metabolisen mineraalien louhinnan alalla – teknologiaan, jolla on suuri potentiaali avaruuslentojen yhteydessä.
Vaikka kullan louhinta on tällä hetkellä vähäistä, tutkijat tutkivat jo menetelmiä kantojen geneettiseen muuntamiseen ja niiden tehokkuuden parantamiseen, jotta prosessia voitaisiin soveltaa teollisissa olosuhteissa.
Toisaalta mineraalien louhinta tulee paitsi ympäristöystävällisemmäksi ja vähemmän tuhoisaksi, myös taloudellisemmaksi ja helpommin mukautettavaksi äärimmäisiin olosuhteisiin, kuten Kuun tai Marsin tukikohtiin.
