Uusi tutkimus on löytänyt yhden avaimista kahden nykyajan vakavimman sairauden, ahdistuksen ja masennuksen, ehkäisyyn sekä sosiaalisen käyttäytymisen muuttamiseen.
Espanjalaisessa iScience-lehdessä julkaistu tutkimus osoitti, että tietty ryhmä hermosoluja mantelitumakkeessa – aivojen alueella, joka säätelee tunteita – on avainasemassa näiden mielenterveysongelmien kehittymisessä.
Ja että näitä hermosoluja ”säätämällä” voidaan hillitä ja hallita ahdistusta sekä kääntää tämän häiriön ja muiden sosiaalisten puutteiden aiheuttama käyttäytyminen. Tutkijat kutsuvat tätä ”hämmästyttäväksi”, koska se avaa ovia uusille, konkreettisemmille ja tehokkaammille menetelmille ahdistuneisuuden ja muiden mielenterveyshäiriöiden hoitoon.
Neuroniryhmän merkitys
Professori Juan Lerma Korkeimmasta tiedekeskuksesta (CSIC) , sanoo, että tutkimukseen osallistunut ryhmä tiesi, että mantelitumake osallistuu pelon ja ahdistuksen tunteisiin, mutta vasta nyt ”on löydetty tietty ryhmä neuroneja, joiden epätasapainoinen aktiivisuus riittää patologisen käyttäytymisen syntymiseen”.
Tutkimuksessa tutkijat työskentelivät hiirillä, jotka oli geneettisesti muunnettu ”yli-ilmentämään” aivoissa GluK4-nimistä reseptoria, joka aktivoituu glutamaatilla, ”tärkeällä” kemiallisella välittäjäaineella aivoissa. Tämä muunnos ”lisää neuronien välisen viestinnän voimakkuutta ja jäljittelee autismin tapauksissa havaittua geenien duplikaatiota”.
Käyttämällä geenitekniikkaa ja muunnettua virusta tutkijat ”normalisoivat” geenien ilmentymisen yksinomaan mantelitumakkeen neuronissa, jotka vastaavat pelosta ja tunteista, ”palauttaen yhteyden toiseen ryhmään estäviä neuroneja mantelitumakkeen toisessa osassa”.
Nämä jälkimmäiset neuronit toimivat ”jarruina, jotka auttavat hallitsemaan ahdistusta”, ja ”tämä yksinkertainen muunnos riitti kääntämään ahdistukseen liittyvän käyttäytymisen ja muutokset sosiaalisessa käyttäytymisessä”, selittää Alvaro Garcia, tutkimuksen ensimmäinen kirjoittaja, mikä viittaa tehokkaaseen tapaan hoitaa ja vähentää ahdistusta .
Lisäksi tulokset olivat suotuisia paitsi geneettisesti muunnelluilla hiirillä, myös muunneltamattomilla jyrsijöillä, joihin sama menettelytapa sovellettiin, ja ”se osoittautui tehokkaaksi myös niillä”.
Tämä johti professori Juan Lermon väitteeseen, että ”paljastettu mekanismi voi olla yleinen periaate siitä, miten nämä tunteet säädellään aivoissa, eikä se ole poikkeuksellinen tietylle geneettiselle mallille”. Jos tämä hypoteesi vahvistuu, löytö on vielä merkittävämpi, koska se on sovellettavissa koko väestöön.
CSIC kuitenkin myönsi, että kokeiden jälkeen havaittiin ”joitakin käyttäytymishäiriöitä, joita ei saatu korjattua”, esimerkiksi esineiden tunnistamisen muistissa, mikä ”viittaa siihen, että on olemassa myös muita aivojen alueita, joita ei ole korjattu”, kuten hippokampus, joka on mukana tämän tyyppisessä häiriössä.
Tutkimus, joka on jo julkaistu iScience-lehdessä, on toteutettu neurotieteiden instituutissa (IN), joka on Espanjan kansallisen tutkimusneuvoston (CSIC) ja Miguel Hernándezin yliopiston Elchessä (UMH) yhteinen keskus.
Työ on rahoitettu valtion tutkimusvirasto (AEI) ministeriön tiede-, innovaatio- ja yliopistoasioista, Severo Ochoa -ohjelma CSIC-UMH:n neurotieteiden instituutin huippuosaamiskeskuksille, Euroopan aluekehitysrahasto (ERDF) ja Valencia Prometeo- ja CIPROM-ohjelmien kautta.
