Sadan vuoden mysteerin jälkeen tutkijat ovat saavuttaneet mahdottomalta tuntuneen: he ovat kuvanneet videolle jättiläiskalmari sen luonnollisessa elinympäristössä. Sen ulkonäkö, koukut ja historia muistuttavat meitä siitä, että meren syvyydet kätkevät edelleen salaisuuksia, jotka ylittävät kaiken fantasiamme.
Sisällysluettelo
Vuosikymmenien ajan se oli enemmän legenda kuin todellisuus . Jättimäinen saalistaja, jonka voi nähdä vain sulaneina jäännöksinä tai meribiologien teorioissa. Mutta nyt, Etelä-Atlantin syvyyksiin suuntautuneen tutkimusmatkan ansiosta, jättiläiskalmari ei ole enää meren aave . Ensimmäistä kertaa kamera onnistui tallentamaan sen todelliset liikkeet meren pimeydessä.
Ensimmäinen kohtaaminen meren aaveen kanssa
Löytö tehtiin 600 metrin syvyydessä lähellä Etelä-Sandwichsaaria, jossa ryhmä Schmidtin merentutkimusinstituutista kuvasi noin 30 senttimetrin kokoisia Mesonychoteuthis hamiltoni -poikasia. Tämä oli ensimmäinen kerta, kun jättiläiskalmari – suurin koskaan rekisteröity selkärangaton olento – nähtiin elävänä, liikkuvana luonnollisessa elinympäristössään.
Tohtori Kat Bolstad, joka auttoi tarkastamaan kuvamateriaalia Aucklandin teknillisestä yliopistosta, kuvaili kokemusta ”samanaikaisesti jännittäväksi ja nöyryyttäväksi”. Tähän asti tutkijat ovat päässeet tutustumaan tähän lajiin vain valaiden vatsasta löydettyjen jäännösten tai muiden merenelävien välillisten saalistajien kautta. Kuvat ovat historiallinen harppaus eteenpäin ymmärryksessämme tästä olennosta.
Mitä anatomia kertoo
Jättiläiskalmari ei ole vain suurennettu versio serkustaan, jättiläiskalmari. Se on vahvempi, kömpelömpi ja paljon omituisempi. Sillä on pyörivät koukut lonkeroissa, jalkapallon kokoiset silmät ja lähes metrin pituinen sukupuolielin. Se voi painaa jopa 500 kiloa ja, mikä mielenkiintoista, sillä on kyky regeneroida lonkeroitaan. Toisin kuin muilla nilviäisillä, sillä ei ole varsinaista suuta: sen sijaan sillä on radula, kuten mustekaloilla tai etanoilla.
Lisäksi viimeaikaiset tutkimukset ovat paljastaneet kannibalistista käyttäytymistä yksilöiden välillä ja merkittäviä eroja jättiläiskalmareihin verrattuna, kuten elinympäristö (kylmät tai lauhkeat vedet) ja kudosten kemiallinen koostumus.
Meri kätkee yhä salaisuuksia.
Tämä havainto seuraa edellisellä tutkimusmatkalla tehdystä havainnosta jääkauden kristallikalmariista. Tohtori Jyoti Virmani, Schmidt-instituutin johtaja, katsoo, että molemmat löydöt osoittavat, kuinka paljon meillä on vielä opittavaa Eteläisestä valtamerestä. Korkean resoluution kuvien ansiosta asiantuntijat ympäri maailmaa pystyivät vahvistamaan näiden olentojen identiteetin maalta käsin.
”Nämä unohtumattomat hetket”, sanoo Virmani, ”muistuttavat meitä siitä, että meri on edelleen täynnä salaisuuksia, jotka odottavat löytäjäänsä.” Ja jättiläiskalmari, tämä vuosisadan ajan piileskellyt titani, on juuri antanut meille vilauksen maailmasta, jossa se elää.
