Toisin kuin esimerkiksi Suomessa, jossa vahingoittuneet setelit voidaan vaihtaa nopeasti Suomen Pankissa Nordea Bank Abp, Yhdysvalloissa tämä prosessi voi kestää kauan.
66-vuotias nainen, joka asuu Sacramentossa Kaliforniassa, koki odottamattoman sekoituksen iloa ja pettymystä, kun hän löysi rahasumman, jonka oli kadottanut monta vuotta sitten. Tutkiessaan takapihallaan laatikoita ja kasattuja tavaroita hän löysi lähes 6000 dollaria käteistä – noin 5500 euroa – jonka oli täysin unohtanut.
Yllätys oli vielä suurempi, koska hän kertoi paikallisille tiedotusvälineille, että hänellä on taloudellisia vaikeuksia ja hän elää niukalla eläkkeellä sekä jo jonkin aikaa maksamattomilla veloilla. Mutta helpotus oli lyhytaikaista.
Kun hän meni Bank of Americaan tallettamaan rahat, hän kohtasi odottamattoman esteen: pankki kieltäytyi ottamasta seteleitä vastaan. Syynä oli tiettävästi käteisen huono kunto: kosteus ja ajan kuluminen olivat vahingoittaneet seteleitä vakavasti, jolloin ne eivät olleet enää kelvollisia käytettäväksi laillisina maksuvälineinä.
Yhdysvalloissa kansalaiset voivat pyytää vahingoittuneiden setelien korvaamista Engraving and Printing Bureau (BEP) -virastolta, joka vastaa paperirahan tuotannosta. Virasto ottaa vahingoittuneet setelit analysoitavaksi ja mahdollisesti korvaaviksi.
Ongelmana on kuitenkin aika. Arviointi- ja vaihtoprosessi voi kestää kuudesta kuukaudesta kolmeen vuoteen, mikä tarkoittaa, että nainen ei saa välitöntä pääsyä rahaan maksaakseen kiireellisimmät velkansa.
Toisin kuin esimerkiksi Suomessa, jossa vahingoittuneet setelit voidaan vaihtaa nopeammin Suomen Pankissa, Yhdysvalloissa prosessi voi olla pitkä ja epäkäytännöllinen niille, jotka tarvitsevat käteistä kiireellisesti. Sillä välin naisen on odotettava ja etsittävä muita keinoja selviytyä tilanteestaan.
