Muutama vuosi sitten NASA käynnisti projektin, jonka tarkoituksena oli testata 3D-tulostimella luodun, Marsissa elämää simuloivan elinympäristön toteutettavuutta. Kun neljä vapaaehtoista oli löydetty, kesäkuussa 2023 alkoi tehtävä, jonka aikana heidän piti elää eristyksissä, viljellä omaa ruokaa ja työskennellä simuloiduissa tehtävissä. He viettivät eristyksissä 378 päivää . Nyt, kun kokeilu on päättynyt, he ovat alkaneet jakaa kokemuksiaan.
Koska kukaan ei työskentele ympäri vuorokauden, suurin osa Crew Health and Performance Exploration Analogin toteuttamasta CHAPEA-missiosta oli itse asiassa suunnattu analysoimaan, kuinka ryhmä selviytyi niin pitkän eristyksen vaikeuksista, kuinka he viihdyttivät itseään välttääkseen stressiä tilanteesta ja millaisia siteitä miehistön jäsenten välille syntyi.
Anki Selariu, merimikrobiologi, joka oli osa pientä tiimiä, heidän harrastuksensa rajoittuivat tuolloin television katseluun, aiemmin ladattujen kirjojen lukemiseen, harrastusten kuten piirtämisen harjoittamiseen ja PS4:n käyttämiseen, jossa oli paljon pelejä, joiden joukossa oli ilmeisesti huomattava määrä strategiapelejä ja maailmojen luomiseen liittyviä pelejä.
Tehtävän vaikeuksiin kuului oman ruoan viljely, rajallisten varastojen hallinta, päivittäinen avaruuspuvun pukeminen Marsissa liikkumista varten ja yhteysongelmat Maahan, sillä viestien lähettämisen ja niiden saapumisen välinen viive oli 22 minuuttia.
Uusi CHAPEA-missio, joka on suunniteltu vuodelle 2025, ei ole ainoa missio, jonka NASA aikoo toteuttaa ennen astronauttien lähettämistä Marsille joskus 2030-luvulla. Tehtävä, joka kustannusten ja tällaisen avaruuden valloituksen vaikeuksien vuoksi näyttää yhä epätodennäköisemmältä.
